55.王国的暗潮

    薇薇安与恩佐踏出卧室，走廊上掠过一阵冷风，捲动着两人错落的衣角与裙襬。

    恩佐侧过头，望向开启的窗扉外。

    高耸的古树顶端，雪白的苍鹰正在那里耐心守候。

    见到主人现身，牠振翅飞翔，降落在恩佐的肩膀上。

    牠认得薇薇安，温顺地低下头，亲暱地蹭了她伸过去的手指。

    薇薇安挽着恩佐的手臂朝餐厅前进，在寂静的廊道中，她还是忍不住提起：“哥哥，你为甚麽总是对雷昂那样严苛？”

    “薇薇，我知道妳向来宽和，但主僕有别。”恩佐方才舒展的眉峰瞬间沉了下来。

    “况且他已经是骑士团长，应有他的职责所在，而不是像条家犬一样，整天跟在妳身后。”

    薇薇安相当不贊同，继续缓颊：“雷昂是把他的要事做完，才来护卫我…”

    恩佐打断了她，语气如冰稜般锋利：“天上的苍鹰，岂可与荒野的狮子比拟？”

    meimei是权威黑十字上的圣洁百合，雷昂岂能妄想攀折？

    薇薇安深知哥哥的固执，轻叹一声，顺势将话题转向更现实的隐忧：“哥哥，你有没有收到王室加税的紧急诏令？”

    “有，这道诏令涵盖全国的大领主。”

    “那…”

    “当然是自己去补，不可能转嫁给领民。”恩佐不假思索地回答，从容得彷彿只是在谈论一笔微不足道的日常开销。

    她的脚步微顿，低声询问：“果然呢…哥哥，那你知道王室为何突然激进地加税吗？”

    弗斯特毕竟地处偏远，第一线资讯总是滞后。

    “最近确实不太平…”恩佐开始揭露王都华丽外壳下的暗潮。

    “南方总督与海盗王的贸易协定出了纰漏，留下庞大的财政缺口，另外二王子经营的王室矿山也被贪汙亏空，所有的烂帐全都要拿税金去补。”

    接下来提到王太子的事端，更是让恩佐这位护国大公爵神色冷戾。

    “最糟糕的是那位未来的储君，他贸然进逼西方的维萨帝国，却在峡谷战线被打得溃不敢军，甚至被俘虏。为了保全王室的面子，国王只能用巨额的赔款赎回他。”

    薇薇安的脸色大变，她完全没想到事态会如此严重。

    “西方战线？那里理应是由奎娜镇守的，她怎麽会容许王太子这样胡来？”

    文韬武略皆不输王子的五公主奎娜，是她的闺中好友之一。

    “她跟国王闹翻了，乾脆撤防回了王都。”恩佐语带保留：“她没告诉妳是吗？”

    “没有…上次联繫已是三个月前。”薇薇安五味杂陈。

    少女时期曾经形影不离，可随年龄增长便渐行渐远，尤其她嫁到遥远的北境后，更是难以维繫。

    恩佐的眸光忽明忽闪，语气幽长：“之后…妳再亲自见她吧…”

    转眼间，两人来到了另一条长廊，两侧悬挂着弗斯特历代伯爵的画像。

    恩佐慢条斯理地踩着步子，肩膀上的白苍鹰沉稳伫立。

    “下个月王都的年度领主大会，以往妳总是陪同伊森出席，但现在…

    薇薇安断然地说道：“我会去…弗斯特怎麽样都不能缺席。”

    恩佐微微点头，儘管这将引来无数非议与试探，但他无论如何都会护着meimei。

    然而，当薇薇安下一句话说出口时，他的眉头猛然紧锁，深度几乎能夹死虫子。

    “刚好最近北境无战事，我打算让雷昂率领几名金狮骑士陪我同行。”

    恩佐反射性地就要开口，让meimei打消这个念头。

    但餐厅门口已在眼前，艾玛夫人协同一众僕役早已恭候多时，热情地迎了上来。

    众目睽睽之下，他只能控管表情，暂时作罢。