118 清羹冷酒饮不得

    清羹冷酒饮不得

    远处岸上文鹤管事连连作揖，他身后人便扯了船只泊岸，上船搬运行李。

    那管事原同家里熟悉，一总将潇池与僮儿塞在马车里，拉了奶公一路说笑。

    “这一趟还顺当罢？今年秋闱，外乡人且是多，如今河边赁屋子都难。九少爷一路辛苦了，回家先歇歇，改日小人陪少爷城里逛逛。”

    潇池车里听着，忙打帘子，伸头道：“劳烦吴管事了。不知三伯父近来可好？小池还不曾拜见。”

    吴管事闻言先向奶公笑笑，一会儿才回头又向潇池笑道：“好、好、都好。少爷先往家里安置了，自然能见的。”

    潇池听了眉毛一挑，没说甚么，撂下帘子不言语了。

    马车转过半个城，终于落在珍珠桥。桥西数过第三户人家，乌油油两扇漆门，上头铁画银钩两个字：“宋宅”。管事领车马转过一侧的巷子口，到了侧门将马车拉进去，过了二道门才请潇池落车。

    潇池下车就见墙边几杆竹子，蓊蓊翠翠，倒是清爽。管事一面命下人安置行李，一面就领潇池去瞧他的书馆（文人居所的代称）。潇池便觉不安，忙拦道：

    “晚些再看不迟，还是先拜见过伯父，请管事引我往前厅去罢。”

    吴管事满面陪笑，却支吾一阵道：“不瞒少爷，三爷如今不在家，此时见不得了。”

    潇池一怔，“三伯有事？那么何时回来，到时再见罢了。”

    管事仍是笑：“这一时半刻也说不清甚时节回来。不瞒少爷，连去哪儿了小人也没处去问。三爷走前说，请九少爷不要见外，只当自己家里一般，要甚么只管问吩咐小的，千万别拘着。待秋闱过了，少爷要往哪儿去顽，也直同小人说，小人自去安排。”

    潇池眉毛挑得更高了，“八月还不回来么？”

    管事笑笑没说话。潇池攒一阵眉毛，也不好多问，于是作揖道：“小池记下了，这阵子还要劳烦吴伯伯。”

    “岂敢，折煞小人了。”吴管事忙回了礼。

    晚上管事置酒接风，主人不在，只他一人陪着，便请奶公也在下手坐了。潇池一再请管事同桌入席，吴管事再三不肯，只在下头另置一桌陪坐。

    席上原无几人，潇池又多少见些腼腆，几人无甚话说，很快就散了。

    自此潇池便在南都安住下来。白日理书，夜里作文，吴管事陪潇池往玄武、报恩寺几处略逛了。潇池看出管事忙碌，逛完几处便辞去好意，只管房中温书。

    看看十数日过去，潇池对了庭中桂树，望一阵，竟生出叹息来。

    从前在家中，绝没少听三伯南都繁华绮糜、纸醉金迷，秦淮夜夜笙歌。他原以为南都家中必