第一个任务（上）

    艾维第一次出任务的时候，艾尔莎没有和她分在一起。

    城防府公告板前挤满了人，木板上钉着一排羊皮纸，任务按日期区分，墨迹有新有旧。艾维在人群外站了一会，等前面的人陆续散开，才走近去看自己的名字。

    【灰岩丘陵巡查】

    【任务内容：确认龙血石矿脉情况】

    【成员：罗恩、赛琳、托姆、贝尔、佩奇、艾维】

    她看了两遍。

    没有艾尔莎。

    一阵清淡的香味传来，身后伸出一只手，啪地拍在她肩上。

    “别看了。”艾尔莎的声音懒洋洋地响起来，“你把羊皮纸看出花来也没有我。”

    艾维回头。

    艾尔莎今天穿着城防队制服，金色长发束在脑后，腰间挂着一把细剑。她本来就长得显眼，换上制服后更显俊逸潇洒，站在人群里格外醒目。

    “那你去哪？”艾维问。

    “港口区。”

    艾尔莎叹了口气，“听说那边昨晚又有商船的人闹事，打坏了三家酒馆的门，还有一个兽人把老板养的鹅吃了。”

    “鹅？”

    “对，鹅。”艾尔莎表情严肃，“听说那只鹅会算账，是老板的宝贝。”

    艾维看着她。

    艾尔莎忍不住笑了，“骗你的。”

    她笑完，又凑近了一点，压低声音，“不过港口区最近确实不太平。你出城也小心，灰岩丘陵不远，但离城墙外超过十里，什么东西都有可能出现。”

    “那你知道龙血石是什么吗？”艾维问。

    “矿石。”艾尔莎想了想，“很贵，很好看，也很麻烦。”

    “麻烦？”

    “树尔城的商人喜欢它，教廷也喜欢它，城主府更喜欢它。”艾尔莎摊手，“一种东西只要被三拨人同时喜欢，就会变得很麻烦。”

    艾维觉得这话很有道理。

    集合的钟声响了。

    艾尔莎伸手，轻轻推了她一下，“走吧。第一次出任务别乱跑，跟着你们的队长罗恩，别逞强，别摸奇怪的东西，别相信路边主动跟你说话的人，别喝陌生人的水，别捡会发光的骨头。”

    艾维点点头，“我不是小孩子。”

    “还有，回来给我带礼物。”艾尔莎强调。

    “我是去工作，大小姐。”

    “你要什么，龙血石？”

    “你敢偷矿石回来我都不敢收，到时候我们两个一起被挂在公告板上。”艾尔莎想也不想就摇头，“算了，带点能吃的。”

    艾维说：“那你也给我带。”

    “港口区除了鱼还有什么？”

    “鹅。”

    艾尔莎瞪她。

    艾维心情不错地走了。

    第二区东门外已经站着五个人。

    艾尔莎说的没错，罗恩是这次任务的队长，年纪最长，短胡子，右眼下有一道旧疤。他沉默寡言，等大家互相介绍完姓名，清点完人数，只说了一句“出发”就带头走了。赛琳背着弓，神情严肃，手指一直搭在弓弦附近。贝尔和托姆是双胞胎兄弟，穿着同样的深V护甲，一个拿战锤，一个拿盾，吵起架来谁也不让谁。佩奇年纪最小，背着一个比自己上半身还大的皮袋，里面装着探矿盘、记录板和测量绳。

    艾维走在队伍最后。

    这是她第一次离开树尔城。

    城门打开的时候，铁链声从头顶滚过，像一阵沉重的雷。门外排着长长的商队，拉车的角兽不安地刨着蹄子，鼻腔里喷出白雾。几个半精灵站在货车旁边清点药草，耳尖从兜帽里露出来。更远处，一个兽族商人坐在车辕上啃果子，尾巴扫来扫去，旁边的人族税官被扫得脸色铁青，却没有发作。

    树尔城外比城里更吵。

    城内是报时钟、训练声、食堂的杯盘声。城外不是。车轮、口音、牲畜、争执、笑声，全部混在一起，像一锅被搅开的浓汤。